Wszystkie badania opierają się na uprzednio wykonanej pracy i zależą od możliwości dostępu do informacji naukowej. Pojawienie się się internetu i możliwości publikowania w wersji elektronicznej stworzyło bezprecedensowe możliwości udostępniania i wymiany informacji. Otwarty dostęp, zdefiniowany jako nieograniczony, bezpłatny dostęp do materiałów naukowych przez internet, ma na celu ulepszenie procesu rozpowszechniania wiedzy, a poprzez to poprawę wydajności badań naukowych oraz maksymalizację zwrotu kosztów inwestycji w rozwój i badania ponoszonych przez instytucje finansujące badania.

Komisja Europejska realizuje pilotażową incjatywę dotyczącą otwartego dostępu do zrecenzowanych artykułów naukowych w ramach Siódmego Programu Ramowego (7PR). Otwarty dostęp do artykułów będących wynikiem badań w siedmiu dziedzinach uczestniczących w pilotażu powinnien zostac zapewniony w określonym czasie.

Komisja Europejska rozpoczęła pilotaż otwartego dostępu w sierpniu 2008 r. Pilotaż będzie trwał do zakończenia 7PR.

Odbiorcy grantów w siedmiu obszarach nauki są zobowiązani do deponowania zrecenzowanych artykułów naukowych albo ostatecznych wersji autorskich artykułów, będących rezultatem projektu finansowanego z 7PR, w dostępnych on-line repozytoriach oraz włożenie jak największego wysiłku w zapewnienie otwartego dostępu do tych artykułów.

Wspomniane siedem obszarów nauki to:

1. Energetyka
2. Środowisko (łącznie ze zmianami klimatycznymi)
3. Zdrowie
4. Techniki Informatyczne i komunikacyjne (systemy poznawcze, systemy interakcyjne, robotyka)
5. Infrastruktura badawcza (e-infrastruktura)
6. Nauka w społeczeństwie
7. Nauki socjologiczno-ekonomiczne oraz nauki humanistyczne.

Otwarty dostęp do tych publikacji ma być zapewniony po: